オーストラリアは12月で今年度の最終学期が終わり、長い夏休みに入った。無事３歳キンダー（幼稚園年少）と小学１年生を終えた子供達の様子を書いていく。
過去の子供関連の記事はこちら。
息子の成長
ローカルの３歳キンダーに１年間通った息子。
言葉の壁や友達との関係構築で悩みを抱え、幼稚園に行きたがらない時期もあったが、第４学期（最終ターム）、日本から戻ったあたりから状況が好転。最後の１ヶ月半ほどは楽しんで通えるようになり、親としては一安心。先日お呼ばれしたクラスメイトの誕生日会でもそれなりに馴染んでいるように見えたし、そんなに心配しなくて良さそうだ。
この数ヶ月で英語の語彙が大幅に増えて、最近は姉弟で英語で話す様子も見られるようになった。やはり子供の脳は恐るべし。
日本語優位の状況はまだ変わらないが、オーストラリアにいる限りは日本語習得の方により苦労するのは違いない。「説明書」を「セツメーション」と間違えるミスを可愛いと笑っていられるのも今のうち。
ちなみに今は（濁点や半濁点のない）平仮名がほぼ読めるようになり、自分の名前＋αは自分でも書けるようになったぐらい。娘と比べるとかなりゆっくりだが着実に進歩している。現在進行形のスマイルゼミ、日本語プレイグループ、来年４月から始まる日本語補習校（土曜校）などでなんとかキャッチアップできるようしたい。
...とは言うものの、実際には正解が何なのか、親が努力でどうにかなるのか、そもそも積極的に介入すべきなのかどうかも分からず、ただただ手探りでやっている状況。バイリンガル教育って本当に難しい。
釣り、始めました
相変わらず魚好きの息子。一時帰国中にNHKのさかなクンの番組に出会い、それ以来彼の信者に。
日本からさかなクンの図鑑を取り寄せたら大喜びしていた。親から見て、さかなクンの素晴らしいところは、生物としての魚をこよなく愛していながら、それを容赦なく釣り上げ、そして食べるところ。ある意味究極の食育と言えるかもしれない。
その影響なのか釣り欲が異常に高まった息子は、ある時から私が仕事から帰るたびに「釣り竿は買ったのか」「明日釣りに行きたい」と訴えるようになった。そこまで言うなら...とKmartで道具を買い揃え、ついに一家で釣りデビューを果たした。
ちなみにメルボルン（ビクトリア州）では釣りをするにはライセンスが必要で、食べる分以上に持ち帰らない、一定のサイズ（魚ごとに決まっている）以下のものはリリースするというルールがあるそうだ。ライセンスの申請は10分ほどで終わる簡単なもので、子供は無料、大人は有料だが大した値段はかからない。
問題は、親が素人すぎるせいか魚が全く釣れないこと。これまで合計７回ほど行って、取れたのは偶然引っかかったヒトデのみ。ビギナーズラックとかないのかよ、と言いたくなる悲惨さである。
しかし当の息子はヒトデが釣れて大喜び、魚が釣れなくてもそれなりに楽しいらしく、何度でも釣りに行きたがっている。親としても海辺川辺でピクニックをしている気分で楽なのだが、もう少しどうにかしたいと試行錯誤している最中。最初の一匹が早く来てくれることを願うばかりである。
その他の出来事
息子関連で今年の大きな出来事といえば、日本で関節痛の精査をしたこと。結局大した病気が見つからずかなりホッとした。今でもごくたまに足の痛みを訴えるが、薬は必要なことはほとんどなく、検査前ほど心配することもなくなった。
一方で息子は最近喘息と診断された。風邪を引くと度々ゼエゼエしていたので予想はしていたが、症状が出た時にGPを受診して診断に至った。小さい頃の私と全く同じ。受診時の症状が結構ひどかったので「危ないよ、もっと早く連れてこい」的なことを言われたが、それなら受診のハードルを下げてくれよと言いたくなった。
ちなみにオーストラリアでは喘息の診断を受けると幼稚園や保育園に報告する必要がある。息子の場合は重症ではないので、アクションプランを書いた紙とともに念の為発作時の吸入薬を預けるだけで済んだ。
私の小さい頃と同じで身体が弱い息子。このまま問題なく育つことを願うばかりだ。
娘の様子
娘に関しては現地校にも土曜校にも問題なく適応して楽しく過ごしている。もちろん、友人関係に悩んだり頭を打って早退したり、小さな問題はたくさん発生しているのだが。バレエ、ステージスクール、水泳も１年間完走。
英語がどんどん達者になり、ライティング/スペリング以外は親がついていけないレベル。英語で映画を見て細かいギャクに笑ったり「さっき〇〇って言ってて面白かったよね」と共感を求めてきたり、親が？？？となる場面も少なくない。
日本語もスマイルゼミと土曜校の助けを借りてなんとか維持。土曜校は日本と同じ国語・算数のカリキュラムを週１でこなすので、毎週大量の宿題をこなす必要がある。特に漢字はなかなか大変。娘がモチベーションを保てるように習慣化したり褒めまくってみたり、こちらも試行錯誤しているところ。
娘は読書が好きで、日本語でかいけつゾロリ（懐かしい）を読んだり、英語でオズの魔法使いを読んだりしている。なぜかイタリア語に興味を持ちDuolingoで遊んだりもしていて、言語面では今の興味を維持してあげればそれほど心配は要らなそう。逆に算数やサイエンスにはあまり興味を示さず少し寂しい。息子とは対照的に完全に文系寄りで面白い。
消えない小学校への不安
娘の現地校への不安は日に日に増している。スタッフの入れ替わりが早いことは以前にも書いたが、年度切り替えのタイミングでも教師数名が辞め、ついでに校長も変わることになった。
他校の話を聞くとpublic schoolですら毎週の授業内容の親へのアップデートがあったり、レポート（成績表）で教科毎に細分化されたフィードバックがあったりするようだが、娘の学校では一切ない。サイエンスに至っては教師が１年間不在だったこともあり、クラス担任が穴埋めで授業をしていたよう。成績表のサイエンスの項目は娘のレベルを示すグラフがあるのみで文字での記載は全くなく詳細が全く分からない。
今年は毎年あるはずの水泳教室や隔年開催と聞いていたperforming artsの発表会もなく、イベントも企画まで手が回っていないのでは、という疑念が拭えない。
座学での勉強を重視しないというオーストラリアの方針は理解しているつもりだが、子供が色々な経験を積んだり新しいことに興味を持つ機会が提供されないのは困る。娘の学校の小規模でアットホームな雰囲気は好きなのだが、最近はそういった負の側面が気になって仕方がない。
ということで、１年後私が博士課程を終え息子も小学校（prep）に進むタイミングで転校させようかと本気で悩んでいる。
まとめ
いつも思うことだが、自分が子供の頃とは時代が違う上に、国・文化の違いが大きすぎて、正解が全く見えない。
誰かの話を参考にしても、結局n=1の集まりでしかないし、結果が見えるのはずっと先で、そもそも「良い結果」とは何なのかも分からない。そう言う意味では子育ては医学研究よりずーっと難しいような気がする。
何はともあれ大きな怪我や病気もなく１年間を無事に終えることができてよかった。次の１年、子供たちがどんな成長を見せてくれるのか楽しみだ。
